Red Estatal de Medios Comunitarios

Hasta hace poco Nepal estaba muy lejos, ahora todo es distinto, pues su gente y el trabajo que realizan las radios comunitarias está más cerca que nunca de Centroamérica y todo el continente latinoamericano.

Nepal es una nación asiática, protegida por el majestuoso Himalaya. Es un territorio inmenso, con un histórico legado cultural donde conviven más de 60 lenguas que son unificadas por el idioma de dominio nacional que se llama “Nepalí”. El país que más influencia ejerce sobre su población es la vecina India. Sus dos religiones o normativa filosófica, ética y moral que rigen a la gran mayoría de la población son el Hinduismo y el Budismo. La división en “castas” determina mucho la forma de convivencia y estratificación cultural, política y económica de la sociedad nepalí.

El pueblo de Nepal vive todavía bajo el dominio de una monarquía que a nivel internacional ha sido conocida por sus luchas intestinas por el control del poder. Una monarquía que poco a poco está cediendo el lugar a un proceso democrático inédito y que es fruto de la lucha diaria y constante de los distintos sectores organizados de la sociedad civil. Proceso democrático que también ha sido empujado por la presión que ejerce la guerra civil, donde una de sus partes: “Los Maoístas”, mantienen un fuerte control de territorio y un significativo ejército irregular, que ahora negocia la paz y la democracia con el Parlamento.

En Nepal, la radio es el principal medio de comunicación de la gente. En todo su territorio funcionan 40 emisoras. 20 son reconocidas como Radio Comunitarias que pertenecen a la influyente ACORAB (Asociación de Radios Comunitarias de Nepal). La más vieja de las emisoras comunitarias es Radio Sagarmatha, que inicio su transmisiones en 1997. Esta emisora de cobertura nacional que lleva el nombre originario del pico más alto del mundo, es la pionera de todas las radios comunitarias y la que más ha desafiado las presiones de intentos de censura dictadas por la monarquía.

También en Nepal, la lucha por la democratización de la palabra es acompañada por todos los asociados de AMARC-Asia/Pacífico Sur, que forma parte del movimiento mundial de radios comunitarias. Esta región de AMARC buscar apoyar y contribuir al desarrollo de una radio comunitaria y participativa, a través de los principios de solidaridad y cooperación internacional.

AMARC-Asia/Pacífico Sur fue presentada en público en febrero de 2003, en la Asamblea Mundial AMARC-8, celebrada en Katmandú. Esta región tiene capacidad de movilizar a casi 200 asociados. El mayor número proviene de Indonesia, Australia, Fiji, Nepal, India y Bangladesh.

Hasta hace unos meses las radios comunitarias han vivido jornadas de mucha tensión y censura. En febrero de 2005, por orden del Rey, se impuso un silencio informativo para todos los medios de comunicación de Nepal. Las radios fueron obligadas (muchas bajo presencia y control militar) a solo transmitir música. La noticia y todo programa informativo estuvo censurado por orden de una monarquía que poco a poco pierde su control y poder sobre una sociedad que sueña y construye una sociedad democrática, tolerante e incluyente.

La censura directa ejecutada por decretos reales no ha sido la única forma gubernamental para buscar cerrar o controlar emisoras en Nepal. También el elevado costo de los impuestos sobre las concesiones de las frecuencias e ingresos de éstas afecta directamente a la sostenibilidad de las radios comunitarias y comerciales.

La guerra civil también ha afectado directamente a las radios comunitarias y comerciales. Durante mi visita a algunas radios del interior del país y testimonios escuchados durante el seminario que compartí en Katmandú, dan fe de que miembros que se identificaron como “Maoístas” requisaron transmisores y consolas de algunas radios comunitarias y comerciales. Se llevaron los equipos con la promesa de que pronto serían devueltos, situación que nunca ha ocurrido. Sí se conoce que estos equipos requisados a las radios han servido para fortalecer las emisoras insurgentes de “Los Maoístas” que funcionan en los cerros y montañas de Nepal.

Las radios comunitarias en Nepal son muy jóvenes, pues algunas a penas tienen 18 meses de funcionar y buena parte de las emisoras rondan entre los tres y cuatro años. Eso sí, son emisoras que enfrentan los desafíos diarios con la fuerza y sabiduría de radios de 10 o 15 años de existencia. Además los sondeos de audiencia, consultas que realizan entre su audiencia y la intensa correspondencia que reciben a diario dan muestra de que son radios que tienen mucha presencia y raíces dentro de las comunidades de su cobertura.

Son emisoras que vienen demostrando una gran experiencia sobre como funcionar y sobrevivir en medio de una situación hostil, de guerra civil, como la que ha vivido el pueblo de Nepal. Radios que mantienen una preocupación permanente sobre sus formatos y contenidos, para llevar así dentro de su programación la verdad de los hechos, el respeto a la diversidad cultural, la promoción y defensa de los derechos humanos y, sobre todo, esperanza para sus radioescuchas.

En su mayoría la propiedad de las radios comunitarias está en manos de cooperativas, donde sus socios aportan dinero, fuerza y sabiduría para hacer realidad los proyectos comunicacionales. Sus ingresos, al igual que muchas radios comunitarias de Centroamérica, son la combinación de tres factores claves: una significativa contribución de las comunidades y socios/as de la emisora; la venta de publicidad; y el solidario aporte de la cooperación internacional.

Entre los problemas principales que enfrenta a diario la radiodifusión comunitaria en Nepal están: la falta o fallas en la energía eléctrica, sobre todo en las zonas más aisladas del país; algunas no cuentan con teléfono, fax o servicio de correo público; la falta de equipo para garantizar siempre sus transmisiones; no poseen un fondo para enfrentar las emergencias; y necesitan capacitar más a su personal.

En Nepal como en muchos países de Asia y el Pacifico Sur, la cooperación internacional está presente. Durante mi visita pude comprobar el gran aporte que brindan dos organizaciones europeas: MS de Dinamarca y Free Voice de Holanda. Ambas organizaciones no gubernamentales contribuyen directamente a la defensa y promoción de la libertad de expresión y al fortalecimiento de la radiodifusión comunitaria en Nepal.

Muchos coinciden en que la radiodifusión comunitaria está despertando todo su potencial en Nepal y en muchos países de Asia y el Pacífico Sur, sobre todo cuando la radio es uno de los medios más baratos e idóneos para garantizar la comunicación entre la gente. También muchos convergen en que es importante una mayor cooperación y comunicación entre Nepal/Asia y el Pacífico Sur con la experiencia de radio en América Latina y el Caribe, sobre todo porque hay mucha simetría entre sus problemas, desafíos y sueños por cumplir. Romper la barrera del idioma es uno de los primeros pasos que hay que dar, pues la cooperación y la solidaridad entre los que hacemos radio comunitaria todos los días crecerán poco a poco mediante el desarrollo de propuestas novedosas y desafiantes.

Para cerrar este viaje por Asia que ha marcado mi vida personal y profesional, quisiera agradecer profundamente por la invitación a participar en el Seminario “el Rol de la Radio Comunitaria e Independiente en la resolución de conflictos y construcción de Paz”, celebrado en Katmandú a finales de julio pasado. Gracias por la amistad demostrada a los amigos que luchan todos los días por la democratización de la palabra en Nepal: Jacob Thorsen, cooperante de MS-Dinamarca, quien acompaña solidariamente a Radio Lumbini; Raghu Mainali, Presidente de ACORAB; Suman Basnet, Coordinador Regional de AMARC-Asia/Pacífico Sur; Mohan Bista, Director de Radio Sagarmatha; y también a todos los directores que hacen que la radio comunitaria tenga vigencia e incidencia para contribuir así a la democratización de la sociedad de Nepal.

Oscar Antonio Pérez Beltrán
Coordinador Subregional (AMARC-CA)
Unidad Ejecutora (Programa Centroamérica en Sintonía)
Presidente de la Fundación de la Comunicación para el Desarrollo (COMUNICANDONOS)